陕西是我国奶业大省，也是我国乳品工业的重要基地，全省45家乳品企业主营收入大约160亿元，每年实现利税总额10亿元，乳品总产量为180多万吨，其中液态奶总产量为160多万吨，在全国排名第五;奶粉总产量为20多万吨，在全国排名第三位。陕西是中国奶山羊饲养最集中的省份，奶山羊存栏220多万只，每年生产羊奶46多万吨，生产羊奶粉6万吨，羊奶粉的市场销售额达到30多亿元，全国的羊奶粉90%以上都来自陕西。全省有18家乳品企业有生产婴幼儿配方奶粉生产许可证，数量上仅次于黑龙江，全国排名第二。
一、陕西乳品工业的起源
陕西乳品工业是随着新中国诞生发展起来的，上世纪50年代初期，社会主义改造完成后，西安市成立了奶畜公司，下面设有两个加工瓶装液态奶的奶站，这就是西安市红旗乳品厂和红星乳品厂，当时名称是西安市奶畜公司第一奶站、第二奶站。一奶站在文革期间改名为西安市红旗乳品厂，到70年代末期二奶站改名为红星乳品厂。
红旗乳品厂在1968年进行了重大技术改造，新盖了厂房从上海引进了当时国内最新的玻璃瓶灌装机，改变了手工操作的情况。同期，安装了奶粉加工设备，这套设备是原来准备援建阿尔巴尼亚的，后因故没有出去，卖给了红旗乳品厂。红旗乳品厂在当时国内设备算是比较先进的，产品品种比较丰富，有瓶装巴氏奶，有全脂奶粉、调制奶粉、麦乳精、冰激凌等。
陕西羊奶产业是陕西乳品工业的重要组成部分。在清末民初陕西关中地区的德国传教士为了解决自身饮奶的需要，从欧洲引进了第一批莎能奶山羊，这批奶山羊很适合关中平原的独特地理、气候条件。
1932年，中国从加拿大大量引进莎能奶山羊。起初饲养在河北保定县，后因当地不适合饲养、全部迁入陕西关中地区。
1936年又大批引进纯种瑞士莎能奶山羊，并设立了中国首个奶山羊繁育基地，莎能奶山羊和当地羊种杂交、繁育了蜚声中外、更适合关中地区气候及地理条件的“关中奶山羊”。
刘荫武教授是陕西奶山羊之父，为陕西奶山羊的发展做出了不可磨灭的贡献。当时这些羊奶的消化渠道一个是用简易的设备制作成炼乳出售，再一个就是不经加工直接供应消费者。当时富平的宝塔炼乳在全国很出名。
60年代，全国进入饥荒时期，上海百万女工遇到了哺乳难题，由于当时粮食供应不足，母亲奶水不够，又买不到奶粉，女工哺乳成了当时的政治问题，上海市面上的宝塔羊奶炼乳被纺织女工发现可以哺乳婴儿，解决了一些问题，但这些炼乳太少，满足不了需求，上海市人民政府直接给国务院打报告，要求增加供应，周总理亲自给陕西批示，要求大力发展奶山羊产业，满足市场供应。陕西省政府接到国务院批示后，安排人力物力财力大力发展羊奶产业，在60年代到70年代，陕西的羊奶产业开始起步，西北农学院负责奶山羊良种推广，省商业局负责抓乳品加工，当时国家给关中地区有奶山羊的县投资建立了一批乳品厂，这些小乳品厂奠定了陕西乳品大省的基础。
在陕北的定边，1948年因国民党军队进攻延安，为党中央服务的奶牛撤到定边，成立了三边牧场，解放后又建立了牛奶站搞乳品加工，后来发展壮大建成现在的定边乳品实业有限公司，具有婴幼儿配方奶粉生产许可证。
二、陕西乳品工业的发展
上个世纪80年代，是陕西乳品工业的发展起飞阶段，国民经济进入了正规，社会对乳制品需求增加，促进了乳品工业的发展，在液态奶方面，联合国奶类项目的援助，促进了陕西奶牛养殖和乳品加工业的发展，利用项目援助的资金，奶牛头数快速增加，乳品企业进行大规模的技术改造，引进了国外乳品加工设备，陕西液态奶企业生产开始迈进乳品现代化生产大门。奶粉生产在这个期间也开始发展，富平乳品二厂即富华乳业，在轻工部的支持下，建成当时号称亚洲第一的喷粉塔，工厂建成的时候，西北第二届乳品技术交流会就在富平召开。
银桥乳业在这个时期开始进入乳品行列，凭借着五间平房三口半铁锅开始创业，经过几十年的发展成为陕西乳品行业的老大。秦俑奶粉、阳光宝宝奶粉成为陕西乳业的代表。
红星美羚乳业、百跃乳业、和氏乳业、关山乳业、宏兴乳业、秦龙乳业、金牛乳业、康桥乳业等都是在这个时候起步发展的。当然也有一些企业后来退出了这个行列，例如蓝田乳制品厂、蓝田玉山奶粉厂等。在这个时期，陕西的羊奶粉虽然发展很快，但始终没有走上大雅之堂，当时由于大家对羊奶制品的骗见，认为羊奶便宜，是穷人喝的，有钱人都选择喝牛奶。另外，认为羊奶膻，不愿喝，使羊奶一直处于受压制的地位。
企业的产品大部分是以工业大包粉的形式供应给乳品企业、糖果企业作为原料。例如著名的大白兔奶糖就是采用羊奶粉做原料。西安有名的钟楼小奶糕当时也是采用羊奶粉做原料。当时羊奶粉的价格比牛奶粉便宜，货源也充足。但用羊奶粉做冷饮却收到了意想不到的效果，味道鲜美，奶味足，钟楼小奶糕一下子卖出了名声。
奶粉厂当时出产的小包装奶粉不敢标羊奶粉，而是遮遮掩掩地在袋子上印一个胖娃娃或者是一头牛，给人暗示这是牛奶粉。
银桥、东方、得力康、伊利泰普克、泾阳光明乳业是以做液态奶为主的城市型乳业，主要产品有巴氏奶、常温奶、酸奶等品种。
三、陕西羊乳，陕西乳品工业的骄傲
在中国乳品业界流传着这样一句话：世界羊奶看中国，中国羊奶看陕西。进入2000年以后，受广东、福建、浙江、江苏等地的影响，消费者开始逐步认识羊奶的好处，羊奶销售开始有转机。湖南人及时介入羊奶粉销售，大张旗鼓地宣传羊奶粉的营养价值，同时开发了一批适销对路的羊奶粉，随后又开发出羊奶婴幼儿配方奶粉，羊奶终于挤进了中国乳品市场，2013年国家出台乳品安全标准，正式把羊奶和牛奶列入婴幼儿配方乳粉国家标准中，确定了羊奶的法律地位，
陕西是全国传统的奶山羊主产区，关中地区是全国最大的奶山羊良种生产基地，历年来陕西奶山羊存栏数量、向各地提供良种奶羊数、奶粉的质量和数量及其经济效益等均名列全国前茅，八百里秦川素有“奶山羊之乡”的称誉。全省已形成以富平、三原、泾阳、扶风、武功、蒲城、临潼、大荔、渭南、乾县、蓝田、秦都、阎良等13个县(市、区)为生产基地县。其中基地县奶山羊数量为全省的95%。
2007年12月29号，国务院总理温家宝深入富平县王寮镇双杨村，视察奶山羊养殖情况，给予了高度肯定和赞扬。温总理对奶山羊产业的关心给了陕西羊奶产业以莫大的支持和鼓舞。
富平是全国最大的奶山羊基地，奶山羊养殖历史悠久，20世纪30年代开始起步，70年代发展壮大，1990年培育成功关中奶山羊品种。80年代，国务院给富平县授予“奶山羊之乡”的称号，去年中国乳协给命名富平为“中国羊乳之都”。可以说，陕西的乳业是随着奶山羊的养殖发展壮大的，乳品企业的发展又带动了奶山羊的养殖，两者相辅相成，相映成辉。
陕西省羊奶产量46万吨，年生产加工各种羊奶制品近6万吨，全省加工羊奶制品的企业在20多家，主要分布在渭南市的富平县，西安市的阎良区，宝鸡市的陇县和千阳县，咸阳市的泾阳县、三原县、旬邑县。这些企业日处理能力在20吨～80吨不等。
我省羊奶加工的龙头企业有红星美羚乳业、百跃羊乳、宏兴乳业、和氏乳业、美力源乳业、金牛乳业、关山乳业、欢恩宝乳业、喜洋洋、圣唐秦龙、优利士、雅泰乳业、圣妃乳业、红旗乳业等。经过30多年的发展，陕西的乳品工业已经发生天翻地覆的变化，2011年陕西红星美羚乳业率先拉开技术改造的序幕，建成当时全省最先进的乳品企业，随后百跃乳业、关山乳业、喜洋洋生物科技、金牛乳业紧跟，短短两年时间，四座现代化的乳品企业耸立在关中大地，百跃乳业更是被中国乳制品工业协会的宋昆岗誉为“全球乳品样板工厂”，也是羊乳行业的亚洲第一。
企业大规模引进当前国际最先进的乳品生产设备，大量采用欧盟乳品先进工艺和标准，全面装备检测仪器齐全的检测中心，已经成为当前企业的常态化工作。如今和氏乳业投资6亿元新建的乳品新工厂正在紧锣密鼓地进行，雅泰乳业新工厂也即将完工，圣唐乳业新工厂也在紧张建设中，优利士乳业、秦龙乳业新工厂正在积极筹建中。经过这一轮的技术改造，标志着陕西的乳品企业已经跻身了世界乳品现代化的生产行列。但实事求是地讲，我们一些企业的硬件达到了，但在软件方面，在生产管理方面，和国内的其他乳业还有差距，生产管理人才缺乏。
